woensdag 19 mei 2010

Het is niet wat je doet, 't is hoe je het doet

Ik citeer uit een newsletter van Karen Pryor:
It’s a sunny spring afternoon in New England at the annual meeting of a group of animal behaviorists. I’m sitting on a folding chair alongside a small corral, watching some demonstrations with horses. My friend Tim Sullivan, curator of behavioral husbandry at the Brookfield Zoo in Chicago, is sitting on my left.
We’re watching a demonstration of clicker training. A calm old police horse is led into the corral and turned loose. The trainer stands on our side of the fence. She has a clicker, a bucket of feed, and a huge target stick that looks like a toilet plunger, with a big padded lump on one end.
The horse comes over to her. Click, treat. The trainer picks up the target stick, swings it over the fence, and jabs it at the horse. The horse has seen a lot of things in his life, but he’s never seen this. Startled, he throws up his head and backs away. I laugh.
Then I’m embarrassed. I don’t mean to humiliate the trainer; I should have kept my laugh to myself. The trainer coaxes the horse over again, shoves the target stick at him again, and startles him again, but less. In a few more tries she’s got him touching the target, and the fear, though still visible, is almost gone.
Tim Sullivan leans over to me and says, “You can always tell when a trainer is coming from method instead of principle.” Boy, can you ever! Golden words.


Nu denk je misschien, waar gààt dit over? De trainer had toch resultaat?
Ja, maar het had véél eenvoudiger gekund, als de trainer niet gewoon was teruggevallen op wat hij kende van daarvoor, in combinatie met een clicker en voer. Het gaat om het principe, niet om de methode. Wat ze hier deed was het paard de targetstick leren verdragen, niet hem van in het begin vertellen wat een gewéldig ding zo'n targetstick eigenlijk is, door hem bijvoorbeeld gradueel te introduceren als iets dat hij onder controle heeft.
Het is typisch iets wat "crossover" trainers doen: ze denken nog niet echt na over wat dat vierde leerkwadrant hen kan bieden, ze vallen gewoon terug op wat ze al kennen en combineren dat. Er is nog geen begrip. Is dat "slecht"? Nee, natuurlijk niet. Maar het is wél een gemiste kans. Voor de mens, om een betere trainer te worden. Voor het paard, om meer vertrouwen in mensen te krijgen.
Maar het is in elk geval een begin - of tenminste, het kàn een begin zijn.

Als ik les geef in clickertraining maak ik me nooit illusies over de uitkomst van zo'n clinicdag. Van de 10 mensen zijn er 10 enthousiast. 3 gaan er naar huis en doen er nooit meer wat mee. 6 proberen het een beetje uit, en zetten niet door, misschien ontmoedigd doordat het niet vanzelf gaat, of omdat ze het enkel zien als iets wat wel van pas kan komen bij het leren voeten geven of iets dergelijks, of omdat ze toch al nooit bewust trainen, dus nu ook niet. Voor 1 verandert z'n wereld. Die gaat met jetlag naar huis, zoals ik lang geleden, en gooit z'n hele trainen om. Voor die mens doe ik het.
Bij welke groep hoor jij?

zondag 16 mei 2010

Laag, diep en rond, hoe laag diep en rond is dat precies?

De FEI heeft tekeningen gepubliceerd over wat "mag" bij laag-diep-rond en laag-diep instellingen, in een pdf, als handleiding voor de stewards die nu bij inrijringen bij dressuurwedstrijden moeten waken over het welzijn van de paarden. Daar zitten geen bijgetrokken hoofden bij - de bovenlijn van een paard is wel degelijk rond maar zeker niet dat verkrampte waar de tranen je van in de ogen schieten; en bovendien mag dit slechts voor 10 minuten per keer.

donderdag 13 mei 2010

Rugpijn bij paarden wordt veroorzaakt door de ruiterhouding

Human Direct Actions May Alter Animal Welfare, a Study on Horses (Equus caballus)
(Clémence Lesimple, Carole Fureix, Hervé Menguy, Martine Hausberger)

Negentien paarden uit twee manèges werden onderzocht door een ervaren chiropractor. Tegelijk werden deze paarden met hun ruiters geobserveerd tijdens een rijles. De resultaten tonen aan dat 74% van de paarden zware ruggenwervelproblemen hadden; slechts 26% hadden slechts milde of geen problemen. Er bleek een sterk verband te zijn tussen de rugproblemen die in stilstand werden geconstateerd en de houding van de ruiter.

Het volledige onderzoek lees je hier.

woensdag 12 mei 2010

Slimme Hans

Uit een oude Teleac-uitzending, een heropfrissing over waar de "Clever Hans"-phenomena vandaan komen, waar bij de opzet van wetenschappelijk onderzoek nog steeds rekening mee wordt gehouden, zoals bvb de dubbel-blind opzet van experimenten.



Een filmpje van Barbara die dit als tricktraining gebruikt met Feija:



Lees in dat verband ook over (de kritiek op) de taalprojecten met Washoe en Nim Chimpsky.

vrijdag 7 mei 2010

Atypische myopathie

In België gebeurt er iets vreemds met (gelukkig tot nog toe maar enkele) paarden: atypische myopathie. Als ik de kenmerken lees voor "risky pastures" dan zit die van ons er hélemaal in. Da's toch wel schrikken. Dan hou je paarden natuurlijk en dan krijg je dit - gelukkig worden die van mij wél bijgevoerd, al is het maar om ze allemaal even te zien, elke dag (met uitzondering van onze Cliff die altijd te mager is. Daar moet gewoon heel veel eten in.

Een broertje voor Adje

Adje, mijn schat van een KWPN merrie, heeft er op 5 april een (half-)broertje bijgekregen: Filosofensteen (papa is Spinoza).

dinsdag 4 mei 2010

Online paardentv

Wist je dat de FEI een site heeft die de belangrijkste wedstrijden live online broadcast?
Er is ook een archief, overigens.

Dressage the friendly way

Had ik jullie ooit al eens expliciet gewezen op de meest integere dressuurmevrouw die ik ken?

zondag 2 mei 2010

Striktere EU-regulering voor laboratoriumdieren

Er komt een strakkere wet op het dierenwelzijn voor proefdieren, opgelegd vanuit de EU. Dat is goed nieuws voor de 12 miljoen proefdieren (waarvan zo'n 70% muizen en ratten), maar er zijn toch nog een pak uitzonderingsregeltjes ingesloten. De research ivm genetica bijvoorbeeld doet daarentegen het gebruik van proefdieren weer stijgen - en dan vooral primaten.
In elk geval moet er vanaf nu steeds toelating gevraagd worden, en er komen ook verplichte inspecties op het welzijn. Proeven voor cosmetica mogen niet meer (vanaf 2013 zal ook de verkoop van cosmetica getest op dieren verboden zijn).

Paarden worden meestal gebruikt voor het testen van paardengeneesmiddelen, maar er wordt ook veel geld gepompt in genetica en fokkerij-onderzoek. En ongetwijfeld zijn er ook illegale laboratoria voor doping. Er gaat gewoon té veel geld om in de paardensport.